美國總統(tǒng)特朗普10月23日在白宮的一場活動上，突然宣布了一個消息。他說，一位“朋友”給政府寄來了一張1.3億美元的支票，指定用于在政府停擺期間支付軍人的工資。特朗普形容這位捐贈者是“偉大的愛國者”，但堅稱對方不愿透露姓名，“在我的世界里，這很少見，因為政治圈里的人都希望自己的名字被提到�！�
這位神秘人物的身份很快就被《紐約時報》等媒體扒了出來。他不是別人，正是83歲的億萬富翁蒂莫西·梅�。═imothyMellon），特朗普的長期支持者。梅隆可不是普通的富豪，他出身于美國最顯赫的家族之一，梅隆家族，這個家族的總凈資產(chǎn)估計超過140億美元。他的祖父安德魯·梅隆曾在上世紀(jì)20年代擔(dān)任美國財政部長，是家族財富的奠基人之一。
蒂莫西·梅隆本人是個鐵路業(yè)巨頭，2020年他以6億美元的價格賣掉了自己的鐵路公司。盡管家財萬貫，他卻非常低調(diào)，很少在媒體前露面，目前主要居住在懷俄明州。但他在政治捐款上可一點不低調(diào)。
去年，在紐約陪審團(tuán)裁定特朗普有罪的第二天，梅隆就向支持特朗普的超級政治行動委員會捐了5000萬美元，這是美國政治史上最大單筆捐款之一。整個2024年選舉周期，他累計的政治捐款達(dá)到了驚人的1.65億美元，不僅支持特朗普，也曾資助過小羅伯特·肯尼迪。
那么，這1.3億美元到底能起到多大作用呢？說出來可能讓你吃驚。美國有超過130萬現(xiàn)役軍人。五角大樓每兩周需要支付的軍人薪水高達(dá)約60億至75億美元。算下來，梅隆的這筆巨額捐款，平均到每個軍人頭上，大概只有100美元。有預(yù)算分析師指出，這筆錢甚至不夠支付全軍不到三分之一的日工資。面對月底發(fā)薪日預(yù)計60億到70億美元的資金缺口，這1.3億更像是杯水車薪。
此外，這筆錢收得合法嗎？這事兒立刻在華盛頓引發(fā)了軒然大波。美國憲法明確規(guī)定，管錢袋子的權(quán)力在國會手里，政府的開支必須經(jīng)過國會批準(zhǔn)。一部叫做《反赤字法案》的法律更是明文禁止聯(lián)邦機(jī)構(gòu)在未經(jīng)國會授權(quán)的情況下接受或使用私人資金。布魯金斯學(xué)會的一位研究員就質(zhì)疑：“如果政府可以接受億萬富翁資助軍人薪水，那未來是否也能接受私人捐款來運(yùn)轉(zhuǎn)FBI或司法部？”民主黨參議員克里斯·庫恩斯的辦公室也直接表達(dá)擔(dān)憂，允許匿名捐贈者為政府支出提供資金，這本身就可能有問題。
面對質(zhì)疑，五角大樓出面做了說明。他們說，他們是根據(jù)“一般禮物接受授權(quán)”接受了這筆捐款，條件是必須用于抵消現(xiàn)役軍人的薪資和福利成本。但法律專家們可沒這么容易買賬�？ㄍ醒芯克念A(yù)算專家羅米娜·博奇亞指出，現(xiàn)行法律通常只允許軍方接受私人禮物用于非常有限的用途，比如資助軍隊學(xué)校的圖書館，或者幫助受傷的士兵，而不是用來支付常規(guī)工資。她強(qiáng)調(diào)，“這并不能改變國會需要撥款來支付軍餉的法律限制。”
這筆捐款發(fā)生的背景，是美國聯(lián)邦政府從10月1日起就陷入了“停擺”，并且已經(jīng)持續(xù)了二十多天。民主黨和共和黨在預(yù)算問題上僵持不下，誰也不肯讓步。政府一關(guān)門，大約有67萬聯(lián)邦雇員被迫停薪休假，還有約73萬員工被迫無薪工作。軍人的工資雖然按照法律在停擺結(jié)束后會補(bǔ)發(fā)，但眼前的賬單和房貸可不會等人。
為了應(yīng)對危機(jī)，特朗普政府已經(jīng)想了一些辦法。在10月中旬的發(fā)薪日，特朗普指示國防部長動用了原本用于研發(fā)、測試和評估的80億美元資金，才勉強(qiáng)支付了當(dāng)時的軍餉，大約花了65億美元。但這筆“小金庫”現(xiàn)在只剩下了大約15億美元，而月底發(fā)薪還需要60億到70億美元，資金缺口高達(dá)45億到55億美元。梅隆的1.3億美元，就是在這樣的背景下出現(xiàn)的。
兩黨在國會里的斗爭一點沒消停。民主黨參議員否決了共和黨提出的支付現(xiàn)役軍人薪水的法案，而共和黨參議員也阻止了一項民主黨提出的支付所有政府雇員工資的法案。共和黨內(nèi)部有人對特朗普的“臨時應(yīng)對”表示支持，比如參議員特德·克魯茲就說：“總統(tǒng)在確保軍人不受傷害上展現(xiàn)了領(lǐng)導(dǎo)力。如果有愛國公民愿意貢獻(xiàn)，我們應(yīng)當(dāng)感謝。”但民主黨方面，參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默則反擊道：“總統(tǒng)不該把國家運(yùn)作當(dāng)作個人秀場。軍餉本應(yīng)是自動支付的，不需要靠富人來彌補(bǔ)預(yù)算漏洞。”
梅隆這個人，也并非沒有爭議。他在2015年自行出版的一本書中，曾發(fā)表過針對聯(lián)邦社會計劃的冒犯性言論，將這些計劃稱為“奴隸制復(fù)發(fā)”。他寫道，部分人因為投票獲得了越來越多的免費(fèi)福利，而這些錢的來源是越來越少的勤勞者。這些言論也讓人們對他的這次捐贈動機(jī)有了更多的解讀。
雖然白宮和五角大樓對這筆捐款的處理細(xì)節(jié)守口如瓶，但根據(jù)規(guī)定，接受超過1萬美元的禮物前，必須咨詢道德官員，以確定捐贈者是否在國防部有相關(guān)利益牽扯。規(guī)定還特別指出，“不得接受外國政府或國際組織的服務(wù)捐贈”，如果是非美國捐贈者，還會面臨額外審查。盡管國防部證實收到了錢，但他們拒絕透露捐贈者是美國公民還是外國公民。
你可能會想，私人給政府捐錢，以前有過嗎？歷史上確實有過先例，但情況不太一樣。比如二戰(zhàn)時期，民眾通過購買“戰(zhàn)爭債券”來支持國家。2013年奧巴馬政府停擺時，也有企業(yè)捐款幫助國家公園短暫開放。但像這樣由私人富豪直接捐巨款指定用于支付聯(lián)邦軍人常規(guī)工資，還真是頭一遭。哈佛肯尼迪學(xué)院的一位教授艾倫·費(fèi)舍爾評論道：“這筆1.3億美元捐款是一場政治表態(tài)。它傳遞的是信號。有錢人可以‘幫政府買時間’。但從制度角度看，這是對財政民主的一種侵蝕。”
目前，政府的停擺還在繼續(xù)，國會的僵局也還沒打破。這筆1.3億美元的捐款，就像一顆投入平靜湖面的石子，激起的漣漪遠(yuǎn)不止于那平均每人100美元的軍餉。它牽扯出法律的紅線、黨爭的激烈、富豪對政治的影響力，以及一個國家在政治癱瘓時面臨的治理難題。
